Du fährst vom Training nach Hause, und von hinten kommt ein leiser Satz: „Ich bin nicht gut genug.“ Neun Jahre alt, vielleicht zehn. Dein erster Impuls ist klar: Widerspruch. „Doch, bist du!“

Verständlich, und trotzdem selten hilfreich. Dein Kind hat gerade etwas Verletzliches gesagt, und die schnelle Gegenrede signalisiert ihm, dass sein Gefühl falsch ist. Dann schweigt es beim nächsten Mal lieber.

Erst zuhören, dann einordnen

Eine ruhige Rückfrage hilft: „Magst du erzählen, was dich zu dem Gedanken gebracht hat?“ Oft steckt eine konkrete Szene dahinter. Ein Fehler vor allen, ein Wechsel aufs Abstellgleis, ein Kommentar eines Mitspielers.

Wenn du die Szene kennst, kannst du das Gefühl benennen, ohne es zu bewerten: „Das klingt, als hättest du dich ziemlich klein gefühlt.“ Dein Kind merkt, dass es verstanden wird, und das beruhigt oft schon mehr als jedes Argument.

Warum Aufmuntern oft verpufft

„Du bist doch super“ hat ein Problem: Dein Kind weiß, dass du das sagen musst. Als Eltern bist du befangen. Glaubwürdiger wirken konkrete Beobachtungen, die du anführen kannst. „Du hast diese Woche dreimal den Mut gehabt, den Ball zu fordern“ lässt sich schwerer wegwischen als ein pauschales Lob.

Auch Vergleiche funktionieren selten. Dass andere es auch nicht leicht haben, tröstet ein Kind in dem Moment nicht, in dem es sich selbst für zu schwach hält.

Wenn es sich wiederholt

Ein Satz wie dieser kann einmal fallen und wieder verschwinden. Wenn dein Kind ihn aber öfter sagt, auch außerhalb des Sports, etwa in der Schule oder zu Hause, nimm das ernst. Du musst nichts Großes anstoßen, aber ein längeres Gespräch, vielleicht auch mit Klassenlehrerin oder Trainer, kann helfen, die Quelle zu finden.

Frag dich außerdem ehrlich, was dein Kind von dir hört. Vergleichst du es manchmal mit Geschwistern, Freunden oder mit dir selbst früher? Die meisten Eltern tun das gelegentlich, ohne es zu wollen, und es lohnt sich, dem nachzugehen.

Am Ende braucht dein Kind vor allem das Gefühl, dass du es auch dann magst, wenn es nicht gut spielt. Das lässt sich nicht in einem Satz sagen. Es zeigt sich darin, wie du nach einem schlechten Training die Autotür öffnest.

Ein Satz, der oft hilft

Statt zu widersprechen, kannst du etwas Ehrliches anbieten: „Ich weiß nicht, ob du das schon spürst, aber ich sehe, wie sehr du dich anstrengst.“ Der Satz bestreitet das Gefühl deines Kindes nicht und gibt ihm trotzdem etwas Greifbares. Manche Kinder weinen danach, andere zucken mit den Schultern. Beides ist eine Reaktion, und beides zeigt, dass der Satz angekommen ist. Du musst das Gespräch nicht in einem Zug abschließen. Es darf am nächsten Tag weitergehen, bei einer Tasse Kakao oder auf dem Heimweg vom Training.